生活中，几乎每个人都习惯隔三差五掏掏耳朵。耳朵稍微有点痒、感觉里面有东西，就忍不住用棉签、挖耳勺甚至指甲去清理，心里总觉得耳道越干净越好。在大家的固有认知里，耳屎是“脏东西”，必须清理干净，否则不卫生、还会影响听力。但在耳鼻喉专科医生看来，这个观念恰恰是最大的误区：过度掏耳朵，正是大多数人慢性耳病的根源。很多久治不愈的耳痒、耳闷、耳鸣、外耳道炎，都源自长期错误的采耳习惯。
先纠正一个核心误区：耳屎不是垃圾，而是耳朵自带的重要保护屏障。它有个医学名称叫“耵聍”，由外耳道皮肤里的腺体分泌而成，天然具有润滑、抑菌、防水、防尘的作用。薄薄一层耵聍覆盖在外耳道表面，能锁住皮肤水分，抵御细菌、真菌和灰尘的侵入，减少耳道过敏和炎症的发生。同时，正常人的耳道具有强大的自洁功能：耵聍会随着说话、咀嚼、张口等日常动作，顺着耳道缓慢向外移动并自然脱落，根本不需要人为清理。健康的耳朵，靠的正是这层天然屏障的自我调节。
频繁掏耳朵，最大的危害是破坏耳道皮肤屏障。耳道皮肤非常薄，几乎没有皮下脂肪作为缓冲，比身体其他部位的皮肤脆弱得多。长期用棉签摩擦、深挖，会不断损伤角质层，让皮肤变得干燥、敏感、脆弱。很多人越掏越痒、越痒越掏，形成典型的恶性循环，最终诱发慢性外耳道湿疹、神经性耳痒。原本健康的耳朵，就这样被硬生生掏成常年发痒、反复发炎的“问题耳朵”。一旦屏障受损，外界的细菌和真菌也就更容易乘虚而入。
除此之外，日常采耳还藏着不少隐形风险。很多朋友习惯去街边小店、美容院采耳，而这些场所器械消毒往往不彻底，极易造成交叉感染，诱发真菌性外耳道炎。一旦感染真菌，耳朵会出现剧烈瘙痒、潮湿起皮、白色霉点、反复渗水等症状，治疗周期长、复发率极高，让人苦不堪言。更常见的是，棉签掏耳时，反而容易把浅层的耳屎推向耳道深处，越积越紧，最终形成耵聍栓塞，出现耳闷、堵塞感、听力下降和耳鸣。很多人耳朵一闷堵、听不清楚，第一反应还是继续掏，结果越堵越深，甚至不慎戳伤鼓膜。鼓膜非常薄弱，外力划伤、戳破会造成鼓膜穿孔，进而引发中耳炎、长期耳鸣，严重影响终身听力。儿童和年轻人的鼓膜更为娇嫩，不当掏耳造成的损伤在临床上十分常见，一旦发生往往是不可逆的。
真正科学的护耳方式，其实非常简单。日常尽量不掏耳朵，轻微发痒无需处理，人体可以自行代谢调节。洗头洗澡进水后，不要用棉签深挖，只需轻轻擦干外耳廓的水分，让耳道自然风干即可。尽量不要长期佩戴入耳式耳机，密闭潮湿的环境极易滋生细菌和真菌，加重耳道负担。养成良好习惯，比任何清洁都更重要。
只有出现明显症状时，才需要专业处理。如果耳朵持续堵塞、听力明显下降、耳鸣反复、异响严重，建议到正规医院的耳鼻喉科就诊，由医生借助内镜精准清理、专业冲洗，既安全又无损伤，切忌自行硬掏或盲目用药。
需要特别警惕的就医信号。若出现耳朵剧烈疼痛、流出脓性或血性分泌物、听力骤然下降、眩晕，或掏耳后突然感到疼痛加重，都应尽快就医，排查是否有外耳道感染、鼓膜穿孔等损伤，以免延误诊治。
健康的耳朵，从来不是“干干净净”，而是有一层天然保护屏障。戒掉频繁掏耳的坏习惯，减少人为损伤，就是保护听力、远离耳病最好的方式。耳朵的养护，贵在“少动多养”，让它依靠自身的自洁和保护能力，安然工作一生。
湖州师范大学附属第一医院（湖州市第一人民医院）杜慧敏
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